Twee jonge Belgische studentes toegepaste psychologie die hun eindstage deden in de Peruaanse Cuzco adopteerden midden maart katje Lee uit een kattencafé dat door het uitbreken  van  CORONA moest sluiten. Ze lieten ter plaatse de kater chippen en vaccineren tegen RABIES (hondsdolheid). Maar de verplichte quarantaine van drie maanden in het land van herkomst, zoals voorgeschreven wordt door het Federaal Agentschap voor Voedselveiligheid (FAVV) werd afgebroken door hun vervroegde repatriëring naar België naar aanleiding van CORONA. 

 

Eind maart vroegen ze de toestemming bij het FAVV om het katje toch naar België mee te nemen. Gezien de onzekere geschiedenis van de kat en het feit dat Peru een hoog-risicoland is voor hondsdolheid, en er geen afdoende bewijzen konden voorgelegd worden dat Lee beschermd was tegen rabiës, kon het FAVV geen uitzondering op de invoervoorwaarden verlenen. Ook de Belgische ambassade gaf geen toestemming voor het invoeren van de kat.

De Raad van State heeft later het FAVV gelijk gegeven in deze beslissing.

 

Ondanks dit verbod en de verschillende alternatieven die het FAVV aan de vrouw heeft geboden, werd katje Lee door de eigenares meegesmokkeld in een militair (?) vliegtuig vanuit Peru naar België. Aangezien er niet aan alle voorwaarden werd voldaan, bestaat er dus een kans dat katje Lee besmet is met hondsdolheid.

 

In principe zijn er dan drie mogelijkheden om tegemoet te komen aan de strenge voorwaarden ter bestrijding van hondsdolheid:

A/ Katje Lee wordt teruggestuurd naar het land van herkomst;

B/ Katje Lee wordt in België in quarantaine geplaatst voor een periode van 6 maanden;

C/ Katje Lee moet naar een dierenarts om het te laten inslapen.

 

Terugsturen naar het land van herkomst kan echter niet en voor dit specifieke soort van quarantaine is er geen aangepaste infrastructuur in België. Daarom gaf het FAVV de opdracht om katje Lee tegen uiterlijk 11 mei te euthanaseren met een opgelegde dwangsom als niet aan de voorwaarden werd voldaan.  Ook voor de FAVV is euthanasie de laatste optie: in 2018  werden van de 183 dossiers slechts 13 honden en katten ingeslapen (7%)  en in 2019 waren dat er 10.

​

Deze beslissing van het FAVV lokte een storm van protest uit van dierenvrienden, organisaties van dierenwelzijn, en op een petitie om te voorkomen dat Lee een spuitje zou krijgen hebben reeds tienduizenden ingetekend. Zelfs in de media wordt campagne gevoerd door bekende Vlamingen om katje Lee in leven te laten.

 

Daartegenover kunnen anderen (waaronder veel wetenschappers) geen begrip opbrengen voor sympathisanten van iemand die bewust de wet overtreed en in tijden van Corona regels ter voorkoming van een nog veel gevaarlijker virus voor mens en dier bewust negeert.

 

Een rechter in kortgeding heeft de opgelegde dwangsom van het FAVV verworpen en de uitspraak uitgesteld tot 29 mei. Intussen heeft de eigenares tot de uitspraak van 29 mei een onderduikadres voor het katje gevonden.

Dit is de voorlopige stand van zaken, in afwachting van de uitspraak van de rechter.